Wat te doen op Islay?
Onze highlights!

Het eiland Islay is het meest zuidelijke eiland van de Zuid-Hebriden van Schotland en ligt in Argyll and Bute. Het eiland Jura, het schiereiland Kintyre en Noord-Ierland zijn de buren van Islay. Trouwens, de juiste uitspraak voor Islay is Eye-la.

Een aantal cijfers over Islay

Het eiland Islay telt +/- 3.500 inwoners, beslaat een oppervlakte van 600 km2 en heeft een indrukwekkende 130 km lange kustlijn. Islay is beroemd om zijn single malt whisky en heeft negen werkende distilleerderijen op het eiland, waardoor de single malt whisky-industrie een van de belangrijkste bronnen van inkomsten voor het eiland is. Beroemde namen als Bruichladdich, Bowmore, Laphroaig, Lagavulin, Caol Ila, Bunnahabhain en Ardbeg zijn de gevestigde merken en bekend over de hele wereld. Andere belangrijke industrieën zijn landbouw, visserij en toerisme. Veel mensen bezoeken Islay voor de distilleerderijen, de natuur en het spectaculaire landschap. Vogels kijken is het hele jaar door een andere populaire activiteit vanwege de grote zwermen wilde ganzen die het eiland Islay elke winter bezoeken (van oktober tot mei) en de enorme verscheidenheid aan zeldzame vogels op Islay, zoals de kwartelkoning en de zwoerd.

Islay heeft een zeer lange en rijke geschiedenis. Er is bewijs gevonden dat het eiland Islay werd bewoond door zeer vroege kolonisten die na de laatste ijstijd rond 7500 voor Christus naar Islay kwamen in de Mesolithische tijd als vissers en jagers. In de latere neolithische en vroege bronstijd werden veel staande en bewerkte stenen opgetrokken. De Cultoon-stenen cirkel dateert uit deze tijd. Het eiland Islay was ooit de belangrijkste zetel van de macht in het westen van Schotland en werd bekend als het huis van de Heren van de Eilanden. De overblijfselen van hun nederzettingen zijn nog steeds zichtbaar in Finlaggan , een zeer belangrijke archeologische vindplaats op het eiland Islay. Overblijfselen van de religieuze geschiedenis van Islay en gebeeldhouwde stenenzijn zichtbaar op verschillende locaties op het eiland Islay. Het Kildalton High Cross is het laatste ongebroken geringd Keltisch kruis dat bestaat in Schotland, dateert van rond 800AD en een mooi voorbeeld van deze vroege geschiedenis. Andere hoge kruisen zijn te vinden op Kilnave en Kilchoman , en uitgehouwen grafstenen zijn te zien bij Kilchoman, Kilnaughton, Keills, Bridgend, Finlaggan en Nereabolls.

Het klimaat van Islay profiteert van de warme Golfstroom, waardoor het koele winters met weinig vorst of sneeuw en milde zomers brengt. Het droogste, meest aangename weer is gemiddeld van april tot juli, wanneer de zon de meeste uren maakt en de regenval minder is dan in de meeste andere maanden. Van november tot februari zijn de natste en meest winderige maanden, hoewel niet zelden met frisse winterdagen en sneeuwval, vooral op hogere gronden.

Er zijn veel dingen te zien en te doen naast het bezoeken van de distilleerderijen en genieten van het landschap en de natuur. Golven, fietsen, vissen, paardrijden en hillwalking zijn slechts enkele van de vele mogelijke activiteiten. Verschillende jaarlijkse festivals op het eiland trekken veel bezoekers, met name het Islay-festival van mout en muziek, dat in mei wordt gehouden. Andere festivals zijn het Islay Jazz Festival, het Rugby Festival en het Cantilena-festival.

Meer redenen om te bezoeken
Er zijn verschillende opmerkelijke handwerkbedrijven op Islay. De Persabus-aardewerk, Islay-wollen molen en Islay-quilters moeten op het bezoek van elke bezoeker staan. Sommige van deze handwerkbedrijven zijn te vinden op het Islay House Square, Islay Ales is er een van en is Islay’s enige brouwerij.

Islay biedt vele prachtige en rustige zandstranden overal op het eiland, de een wat meer geschikt om te zwemmen dan andere. De meeste stranden aan de oevers van Loch Indaal en Laggan Bay zijn veilig om te zwemmen, maar het is altijd het beste om te controleren op stromingen, getijden en het weer voordat je de zee in gaat.

De Atlantische westkust van Islay is bijzonder mooi vanwege de adembenemende baaien van Machir, Saligo en Sanaigmore. Saligo Bay is een must om te genieten van een van de meest indrukwekkende zonsondergangen en sommigen gaan zo ver en zeggen dat Saligo Bay het mooiste licht in Schotland biedt.

Marchir Bay – West kust Islay

Interessante en mooie dorpen zoals het historische Port Charlotte, Bowmore met zijn Round Church, Port Ellen en Portnahaven zullen je verblijf compleet maken. Ook niet te missen is het Museum van Islay Life, waar de bezoeker een goede indruk krijgt van het eilandleven in vroegere en historische tijden.

Islay heeft een uitstekende keuze aan accommodaties voor ieders behoeften. Er zijn een flink aantal vier- en vijfsterren pensions, bed and breakfasts, hotels en self catering cottages en een uitstekende jeugdherberg. De meeste andere eigenschappen zijn ook van een hoge standaard. Verder heeft Islay twee campings.