In het oostelijke deel van de highlands ligt het Cairngorms National Park. Dit enorme park is meer dan 4000 vierkante kilometer groot en ontleent zijn naam aan één van de bergtoppen, de Cairn Gorm. Door het enorme oppervlakte van het park en de verscheidenheid in natuur is dit gebied erg populair onder wandelaars, natuurliefhebbers en dierenliefhebbers. Daarnaast kun je in hier in de winter Skiën of Snowboarden in het skigebied dat op ongeveer 1100 meter hoogte te bereiken is via een kabelspoorweg.
Wandelen langs de verschillende Lochs
Naast de bergtoppen zijn er in het Cairngorms National Park ook een aantal prachtige Lochs te vinden. Loch an Eilein is er hier één van, en niet zomaar een. Dit meer heeft namelijk, midden op een eilandje, een 13e eeuws kasteel staan. Dit geeft het meer een sprookjesachtige en unieke uitstraling. De stranden rondom het meer zijn eveneens erg mooi, maar het zijn vooral de bospaden die hieraan liggen die de avonturier tevreden zullen stemmen. Hier kun je bijvoorbeeld met off-road buggy’s rondscheuren. Ook voor wandelaars en liefhebbers van mountainbikes is het echter een erg mooie plek om te ontdekken. Zo kun je een prima route om het meer heen wandelen. Het meer ligt in het Rothiemurchus-bos en heeft de naam te danken uit het Gealic waarin het “meer van het eiland” betekent.
Cairngorm Reindeer Centre
Om de grasvlakten in de bergen van de Cairngorms te verbeteren werd in 1952 het Cairngorm Reindeir Centre opgezet om zo de rendierpopulatie in het gebied op te zetten en te conserveren. Al meerdere honderden jaren waren er namelijk geen rendieren meer in het gebied te vinden. Bij de opening werd begonnen met twee herten en vijf bokjes, maar ondertussen lever er meer dan 150 rendieren in de Cairngorms en kun je wel spreken van een geslaagd project! In het Reindeir Centre kun je de rendieren bekijken en zelfs aanraken, én kun je een hoop leren over deze dieren.
Meer dieren spotten in de Cairngorms
Naast het Reindeer Centre kun je in de Cairngorms nog veel meer wilde dieren vinden. Door het diverse landschap is dit een van de meest diverse gebieden van Schotland wat betreft de diversiteit in diersoorten. Naast een enorme hoeveelheid vogelsoorten, zoals de buizerd, arend en kievit, kun je hier herten, hazen, eekhoorns en nog veel meer vinden. Neem je fototoestel en verrekijker dus mee als je het park een bezoek brengt! De gras- en hooglanden, bossen en rivieren in combinatie met de dierenpopulatie zorgen gegarandeerd voor een aantal mooie plaatjes!
Cairngorm Mountain
Het park heeft zijn naam te danken aan Cairngorm Mountain, vaak ook Cairn Gorm genoemd. Deze hoge berg van 1245 meter hoog heeft zijn naam weer te danken uit oudere tijden en betekent “blauwe of groene heuvel” in het Gaelic. De berg wordt over het algemeen beschouwd als goed beklimbaar, maar let erop dat je wel de juiste voorzorgsmaatregelen neemt. Denk hierbij aan de juiste uitrusting en genoeg eten en drinken. Controleer ook de weersvoorspellingen voordat je vertrekt! Houd je niet van klimmen, dan kun je de bergtrein naar de top van de berg nemen of vanaf de top van de berg de trein weer naar beneden. Een combinatie kan natuurlijk ook, waarbij je alleen de klim of alleen de afdaling te voet doet. In de winter kun je bovendien je ski’s pakken, er zijn namelijk verschillende pistes op Cairngorm Mountain te vinden voor zowel de beginnende als ervaren wintersporter.
Cairngorms in het kort: 5x to-do
Vanuit het bruisende Aviemore zijn er genoeg dingen die je in de op een dagtrip in de Cairngorms kunt doen:
#1 Bezoek het rendieren centrum en de enige vrij grazende kudde rendieren in de UK (in Glen More)
#2 Neem een ritje de hoogste spoorweg van het Verenigd Koninkrijk en stap uit op 1.097 meter hoogte.
#3 Ga windsurfen op Loch Morlich en bezoek de “strandclub” en het gouden strand!
#4 Reis met een stoomtrein op de Strathspey Railway
#5 Ga naar de Glenlivet Distillery in Tomintoul en proef de wereldberoemde Malt Whisky
dwarsdoorschotland