Top 20 Bezienswaardigheden Schotland

Loch Ness ligt in de Schotse Highlands in de Great Glen. Het meer ligt in het hart van Schotland, ongeveer een half uur rijden ten zuidwesten van Inverness. Er zijn twee schilderachtige locaties rond Loch Ness: Fort Augustus en Drumnadrochit. Beide plaatsen zijn een ideaal uitgangspunt om te beginnen met het verkennen van het meer. Er zijn veel wandel- en fietspaden die langs het meer liggen. Het is ook mogelijk om met een boot over Loch Ness te varen, en een kans te maken om Nessy te spotten! Maak een tocht over het water en bezoek het mystieke kasteel Urquhart.

• Locatie: boven het oude centrum van Stirling, tussen Glasgow en Edinburgh
• Toegang: 15 pond (ongeveer €16,95) voor volwassenen, 9 pond (ongeveer 10 euro) voor kinderen van 5-15 jaar, gratis toegang voor kinderen onder de 5 jaar.
• Openingstijden: dagelijks 9.30-18 uur (zomer) / dagelijks 9.30-17 uur (winter)

3. Urquhart Castle

Een ander belangrijk kasteel in Schotland ligt direct aan Loch Ness: Urquhart Castle. Hoewel het meer ruïnes zijn van het oude kasteel, is het toch een zeer populaire bestemming. Het kasteel was vroeger strategisch gelegen, omdat het aan drie zijden van Loch Ness grenst. Als de vijand door het water kwam, hadden ze nauwelijks de kans om ongezien te blijven. Urquhart Castle was de zetel van veel verschillende machten, waaronder van de Schotten, de Engelsen en de MacDonald-clan. Na de Jacobite opstand van 1689 werd het kasteel echter verlaten. Het had geen strategisch doel meer, werd geplunderd en aan zijn tijdelijk verval overgelaten. De kasteelruïnes vonden wij echter indrukwekkend en het uitzicht op Loch Ness is prachtig. Als je de ruïnes hebt bekeken, kun je bij mooi weer in de omgeving genieten van de natuur met zijn mystieke omgeving.

Onze tip: Je kunt een boottocht op Loch Ness combineren met een bezoek aan Urquhart Castle. Koop kaartjes voor een boottocht en stap uit bij de ruïnes. Je hebt met deze tickets ongeveer een uur om de ruïnes te bezoeken.

• Locatie / Locatie: nabij Drumnadrochit, Loch Ness
• Toegang: 9 pond (ongeveer 10,20 €) voor volwassenen, 5,40 £ (ongeveer 6 €) voor kinderen van 5-15 jaar, gratis toegang voor kinderen onder de 5 jaar, 7,20 £ (ongeveer 8 €) voor bezoekers ouder dan 60 jaar
• Openingsuren: dagelijks 9.30-18.00 uur (april – mei) / dagelijks 9.30-20.00 uur (juni – augustus) / dagelijks 9.30-18.00 uur (september) / dagelijks 9.30-17.00 uur (oktober) / dagelijks 9.30-16.30 uur (november – maart)
• Belangrijke informatie: De laatste kans op tickets is in principe 45 minuten voor sluitingstijd.

4. Loch Lomond

Pak een kajak, een kano of zelfs een jetski en verken de prachtige wateren. Vaar langs de eilanden en ontdek de oude ruïnes, de kleine kerken en de pittoreske kastelen. Een speciaal kenmerk van de vele eilanden is het eiland Inchconnach. Je zult je ogen zeker niet geloven als je de wallaby’s (soort kangaroes) ziet die normaal gesproken alleen in Australië leven. In plaats van het water op te gaan, kun je Loch Lomond ook op de fiets verkennen. Op de westelijke oever ligt het fietspad West Loch Lomond. Het fietspad is 28 kilometer lang en is met zijn prachtige uitzichten echt een aanrader.

Onze tip: De beste reistijd voor Loch Lomond zijn de warmere maanden van april tot oktober. Gedurende deze tijd zijn de meeste activiteiten zoals kamperen en varen het meest aangenaam in de prachtige natuur.

5. Edinburgh Castle

In de Schotse hoofdstad bovenop Castle Rock staat het symbool van Edinburgh, zo niet van Schotland als geheel. Edinburgh Castle hoort zeker in deze top 20. Hier is geschiedenis geschreven, waarover je van alles kunt leren met een gids. Natuurlijk kun je het kasteel ook op alle gemak alleen bezoeken.

Edinburgh Castle heeft veel achterstand: het is meerdere keren belegerd, verwoest en weer herbouwd, en is daardoor nu een absolute toeristische trekpleister. Bekijk de kroonjuwelen, loop door de verschillende kamers en geniet van het schilderachtige uitzicht vanaf de top van de stad. Als je rond 13.00 uur het kasteel bezoekt, moet je niet schrikken van de herrie. Om die tijd wordt namelijk een kanon afgevuurd, de One O’Clock Gun. Vroeger pasten matrozen op dat moment hun zeeklokken aan. Zo konden ze de oceaan weer op nadat ze de tijd weer wisten. Vandaag heeft het schot alleen een toeristische betekenis.

In de zomer vinden er regelmatig concerten plaats in de unieke omgeving van Edinburgh Castle. Misschien is er een die je wilt zien tijdens je verblijf in Schotland.

• Locatie: centraal gelegen in Edinburgh op Castle Rock
• Toegang: 16 pond (ongeveer 18 euro) voor volwassenen, 11,50 euro (ongeveer 13 euro) voor kinderen van 5-15 jaar, gratis toegang voor kinderen onder de 5 jaar, 15 euro (ongeveer 17 euro) voor bezoekers ouder dan 60 jaar en werklozen
• Openingstijden: dagelijks 9.30-18.00 uur (april – september) / dagelijks 9.30-17.00 uur (oktober- maart)
• Belangrijke informatie: De laatste kaartverkoop is een uur voor sluitingstijd.

6. Ben Nevis

Ben Nevis – koning onder de Schotse bergen – is met 1345 meter de hoogste berg van Schotland en tevens van heel Groot-Brittannië. De Ben Nevis staat in de Schotse Hooglanden in het Grampian-gebergte.

• Locatie: in het westen van de Grampian Mountains, in de buurt van Fort Williams, Highlands
• Hoogte: 1.345 meter
• Begin van de toeristische route: in de Pub Ben Nevis Inn
• Duur van de toeristische route: 2-3 uur, afhankelijk van de staat

7. Old Man of Storr

Informatie en tips :

• Locatie: Trotternish, ongeveer 10 kilometer van Portree, Isle of Skye
• Parkeren: vlak bij de A855, onder de rotsformatie
• Duur: ongeveer 1,5 uur naar de Old Man of Storr (heen en terug), ca. 3-4 uur naar het topplateau (retour)

8. Glenfinnan viaduct

Wat het gebouw vooral beroemd heeft gemaakt zijn natuurlijk de Harry Potter films! Met een beetje geluk kun je de rode Hogwarts Express echt zien wanneer je hier komt kijken. Maar ook als je geen Harry Potter-fan bent, zou je hierheen moeten gaan. Het viaduct ligt vlakbij Loch Shiel. In de lijst van de grootste meren in Schotland pakt dit meer de zevende plaats. En wederom voor Harry Potter-fans: Loch Shiel komt ook terug in de film als het Hogwarts-meer. Bij een bezoek aan het viaduct kun je dit mooi combineren met een bezoekje aan het meer en kun je genieten van het fantastische uitzicht en van de omgeving.

Informatie en tips:

• Locatie: in Glenfinnan, in de buurt van Loch Shiel, tussen Fort William en Mallaig

9. Eilean Donan Castle

• Locatie: West-Schotse hooglanden, op Loch Duich, in de buurt van Domie
• Toegang: £ 7,50 voor volwassenen, £ 4 voor kinderen vanaf 5 jaar, gratis toegang voor kinderen onder de 5, £ 6,50 (ongeveer £ 7,50) €) voor senioren ouder dan 60 jaar
• Openingstijden: 10:00 – 16:00 uur (1 feb – 23 maart), 10 uur – 18:00 uur (24 maart – 26 oktober), 10:00 – 16:00 uur (27 oktober – 30 december)

10. Neist Point

Op het meest westelijke punt van het eiland Skye staat de vuurtoren op het schiereiland Neist Point. Het panorama uitzicht is hier werkelijke prachtig omdat de 19 meter hoge, niet openbaar toegankelijke vuurtoren op een steile klif staat. Dit uitzicht en de wilde natuur op het pittoreske stuk kust trekt veel toeristen aan. Maar wat het nog betoverender maakt, zijn de perfecte zonsondergangen die je hier kunt zien.

• Locatie: schiereiland in het westen van Isle of Skye
• Gemakkelijke manier om naar de vuurtoren te gaan: trappen op de parkeerplaats voor bezoekers
• Zwaardere variant: beklim de steile helling
• Belangrijke informatie: de terugweg is nog uitputtend dan de weg er naartoe. Je moet hier flink wat trappen beklimmen.

11. Fairy Pools

Genesteld in een prachtig landschap van bergen en weilanden in de buurt van het dorp Carbost stroomt de bergbeek Brittle. Hier vind je de beroemde Fairy Pools. De Fairy Pools hebben mooi kristalhelder water dat in groene en blauwe tinten glinstert. Geen wonder dat gezegd wordt dat de feeën hier baden. Aan de voet van Black Cuillin, in de buurt van Glenbrittle, vind je dit prachtige schouwspel gemaakt door Moeder Natuur.

Om bij de natuurlijke wateren en watervallen te komen, loop je langs de rivier. Het is ongeveer een kilometer van het begin van de route naar de eerste Fairy Pool met waterval. Over het algemeen is het parcours 2,4 kilometer lang en is het ook geschikt voor onervaren wandelaars. Neem wel de juiste schoenen mee, vooral als het regent. Omdat de paden langs de rivier van zand zijn, kan het na regenbuien modderig worden. Soms moet je ook over wat stenen springen om van de ene naar de andere gracht over te steken. Als je dapper genoeg bent en de kou kunt hebben, kun je zwemmen in de Fairy Pools. Maar let op: het water is extreem koud; een wetsuit is hier geen overbodige luxe.

Informatie en tips:

• Locatie: nabij Glenbrittle in het westen van Skye
• Parkeren: bij het Gravel Carpark van de Forestry Comission
• Belangrijke informatie: De parkeerplaats is vaak overvol dus je moet op straat parkeren
• Afstand: ongeveer 2,4 kilometer

Onze tip: De Fairy Pools zijn het mooist als het een paar dagen daarvoor heeft geregend, omdat de pools dan mooi zijn gevuld met kristalhelder water.

12. Dunvegan Castle

Gelegen op een heuvel in het midden van de Highlands op Isle of Skye, ligt het prachtige kasteel van Dunvegan. Onder de vele kastelen in Schotland heeft het een speciale betekenis, omdat het Dunvegan-kasteel al meer dan 800 jaar in het bezit is van de MacLeods-clan. Deze achternaam zou een bekende term moeten zijn voor elke Highland-fan.

Wie MacLeod niets zegt, deze clan is een van de oudste in Schotland en een belangrijk onderdeel van de Schotse geschiedenis. Zelfs vandaag de dag woont de clan in Dunvegan Castle, dat wordt beschouwd als het oudste kasteel dat nog bewoond wordt. Als je wilt zien hoe de clan vroeger leefde, kun je meedoen aan een sightseeingtour. Bekijk de schilderijen van de clanleden en de prachtige relikwieën van het gezin. Heb je alles in het kasteel gezien, neem dan nog een kijkje in de kasteeltuin. Hier kun je prachtige flora verwachten en bij goed weer een heerlijke van de zon genieten. Voor de waterratten onder ons;  je kan een boottocht boeken naar een zeehondenkolonie in Dunvegan Bay.

De bouw van het kasteel begon in het jaar 1220. Tot op de dag van vandaag is het kasteel van Dunvegan meerdere malen verbouwd en uitgebreid.

Informatie en tips:

• Locatie / Locatie: westkust van het eiland Skye, op het Loch Dunveganauch op een fiets
• Toegangsprijs (Castle & Gardens): 14 pond (ongeveer 15,80 euro) voor volwassenen, 9 pond (ongeveer 10 euro) Kinderen 5-15 jaar, 11 pond (ongeveer 12,40 euro) voor studenten en senioren
• Toegangsprijs (alleen voor tuinen): £ 12 voor volwassenen, £ 7 voor kinderen van 5-15 jaar, £ 9 voor studenten en senioren
• Openingstijden: dagelijks van 10-17.30 uur (Goede Vrijdag- 15.Okt.) / 16. Okt.-31. Mar gesloten

Onze tip: als je je vakantie in Schotland op Skye in een historische accommodatie wilt doorbrengen, kun je dat doen in een van de vier huisjes op het landgoed van het kasteel.

13. Glen Coe

Als je de Schotse natuur van zijn mooiste kant wilt leren kennen, moet je naar Glen Coe gaan. De vallei in de Schotse Hooglanden is een perfecte bestemming voor wandelaars en iedereen die van de natuur houdt. Het dal met de weelderige groene weiden wordt omringd door imposante bergen en is daardoor een echte blikvanger.

Wanneer Glen Coe bedekt is met sneeuw, komen wintersporters van over de hele wereld om te skiën en snowboarden. En liefhebbers van watersport kunnen met een kajak de Loch op. In Glen Coe is het gelijk genaamde dorp Glencoe te vinden dat bij de uitgang van de vallei ligt en ook wel de poort naar de Highlands wordt genoemd. Glen Coe heeft ook een tweede naam, namelijk vallei van tranen. De naam is gebaseerd op het bloedbad in Glencoe in 1692. De toenmalige koning gaf Robert Campbell van Glenlyon opdracht om de MacDonalds-clan in hun slaap te vermoorden. De vertegenwoordiger van de MacDonald-clan, een leider van de Maclain-clan, arriveerde niet op tijd op de afgesproken plaats om de eed van trouw aan de koning af te leggen. De doodstraf van ten minste 38 clanleden was het gevolg.

• Locatie / Locatie: Hooglanden, nabij Fort William
• Lengte van de vallei: 16 kilometer
• Voor alle Harry Potter-fans: Glen Coe was de setting voor scènes voor Harry Potter en de Gevangene van Azkaban en was de setting voor Zweinstein!

14. Highlands

Highlands betekent hooglanden en verwijst naar het noordwestelijke deel van Schotland. Je moet zeker de Highlands verkennen als je de prachtige landschappen van Schotland wilt ervaren. Heuvels, weiden, moerassen, meren en de Schotse hooglanders kenmerken dit prachtige, ruige gebied.

• Locatie: noordwest Schotland
• Interessant om te weten: in de Highlands wordt het grootste deel van de Scotch whisky gedistilleerd
• Plaatsen in de hooglanden: Inverness, Loch Ness, Loch Lomond, Glencoe, Inner and Outer Hebrides en nog veel meer

Onze tip: vanuit Edinburgh kun je een dagtocht maken naar de Hooglanden als je je stedentrip een beetje wilt uitbreiden. Je kan onder andere bezienswaardigheden bekijken zoals Doune Castle, een locatie van Game of Thrones, Loch Katrine en een paar anderen. The Hairy Coo biedt een Free Scottish Highland-tour waarbij je na de tour beslist hoeveel het waard was en wat je wilt betalen.

15. Arthur’s Seat

Als je denkt dat Edinburgh alleen de moeite waard is voor een typische stedentrip met veel bezienswaardigheden, dan heb je het mis. De Schotse hoofdstad heeft naast de vele historische gebouwen ook een prachtig stuk natuur, namelijk de Arthur’s Seat. De Arthur’s Seat is 251 meter hoog en ligt in Holyrood Park.

Je kunt je wandeling naar Arthur’s Seat direct beginnen in het prachtige oude centrum van Edinburgh. De lengte van de route (de berg op en neer) is ongeveer vijf kilometer. Hier heb je ongeveer een uur nodig om te klimmen. De wandeling naar Arthur’s Seat is voor iedereen geschikt, ook als je niet regelmatig wandelt. Eenmaal boven heb je een prachtig uitzicht op Edinburgh en het omliggende platteland. Wat dacht je van een smakelijke picknick op Arthur’s Seat? Of ga tijdens zonsopgang of zonsondergang de berg van de Schotse hoofdstad op en geniet van het uitzicht.

• Locatie: centraal in Edinburgh in Holyrood Park
• Hoogte: 251 meter
• Afstand: ongeveer 5 kilometer (van het oude centrum)
• Duur van de wandeling: ongeveer 2 uur

Onze tip: Doe de Arthurs Seat beklimming alleen als het droog is. Als het regent of heeft geregend, kan het pad naar de top erg modderig en glibberig zijn.

16. Callanish

Als je jezelf wilt onderdompelen in het mythische Schotland, kun je dat het best doen in Callanish op het eiland Lewis. Dit zijn prachtige rotsformaties, de zogenaamde steencirkels. Deze rotsformaties werden al in 3000 voor Christus geplaatst.

Informatie en tips:

• Locatie: bij Breasclete op het eiland Lewis (buitenste hybriden)
• Toegangsprijs: gratis

17. Mull Head natuurreservaat

Als u op zoek bent naar bezienswaardigheden in Schotland die een behoorlijk wow-effect hebben, ga dan naar het Mull Head Nature Reserve. Het natuurreservaat ligt op de Orkney-eilanden in het noordoosten van Deerness.

Het natuurreservaat werd in 1993 opgericht en wordt nog steeds beschouwd als een insidertip onder de excursiebestemmingen in Schotland. Het ongeveer 160 hectare grote gebied heeft een prachtig ruig landschap. Steile kliffen, de ruisende zee en de wilde natuur maken een wandeling hier een echt hoogtepunt. Als je op de parkeerplaats aankomt, kun je verschillende routes kiezen. De langste route is 9,2 kilometer en leidt je door het reservaat naar het Covenanter’s Memorial; dit monument markeert de locatie waar 250 gevangenen van de Battle of Bothwell-brug in 1679 zijn verdronken. Andere bezienswaardigheden in het reservaat zijn de ingestorte zeegrot “The Goulp” en het getijdeneiland Brough of Deerness. In de zomer kun je ook broedvogels observeren, waarvoor het klif-landschap ideale omstandigheden biedt.

• Locatie: in het noordoosten van Deerness, Orkney-eilanden
• 1e route: het Gloup-pad – op korte loopafstand van de parkeerplaats
• 2. Trail: Mull Head Circular – ongeveer 5,6 kilometer rond het reservaat langs de kust
• 3. Mull Head en het Covenanter’s Memorial – 9.2 kilometer lang, compleet reservaat inclusief Covenanter’s Memorial

18. National Gallery of Scotland

Zelfs van buitenaf is de National Gallery of Scotland een lust voor het oog. Het gebouw staat op The Mound, een kunstmatige heuvel die new town en old town in Edinburgh met elkaar verbindt.

• Locatie: on the Mound, naast het Royal Scottish Academy Building, tussen Old and New Town Edinburgh
• Toegang: gratis toegang, voor sommige tentoonstellingen geldt een toeslag
• Openingstijden: dagelijks van 10 tot 17 uur, donderdag tot 19 uur

19. Talisker-distilleerderij

Whisky. De drank die je zeker in Schotland moet proberen. Echte whiskyfans kunnen nog een stap verder gaan en een van de vele distilleerderijen in Schotland bezoeken. Ik beveel de Talisker-distilleerderij op het eiland Skye aan!

Het is de oudste distilleerderij op Skye die nog steeds in bedrijf is. Neem deel aan de rondleiding en zie hoe de volle en zeer rokerige single malt whisky wordt gemaakt. Je ziet het mouten en je kunt ook een kijkje nemen in het barrelkamp. De klassieke tour, waar je aan het eind de whisky kunt proeven, duurt ongeveer 45 minuten. By the way: Tegenover de distilleerderij is er een kleine maar zeer fijne en moderne hut waar je koffie kunt kopen én een superlekkere brownie. Zo kun je mooi een bodempje leggen voordat je aan de rondleiding begint.

• Locatie: in Carbost, Isle of Skye
• Toegangsprijs: £10 (ongeveer € 11,20) voor een klassieke tour, £ 40 (ongeveer € 44,80) voor de Talisker-proeverij
• Openingstijden: ma-za 9.30-17.00 uur, zondag 10.00-17.00 uur
• Belangrijke informatie: Kinderen onder de leeftijd van 8 mogen het bezoekerscentrum betreden, maar niet de distilleerderij.

Onze tip: in je distilleerderijwinkel kun je een whisky als souvenir meenemen, maar dit kun je ook veel goedkoper bestellen in verschillende online winkels als je weer in Nederland bent.

20. National Wallace Monument

Als je Stirling Castle bezoekt, kun je direct een andere bezienswaardigheid in Schotland bezoeken: het National  Wallace Monument ter ere van de nationale held Sir William Wallace.

Het monument torent hoog boven de bomen en velden uit, je kunt het al zien vanaf Stirling Castle. In plaats van een standbeeld van een heldhaftige man, vind je een 67 meter hoge toren. Het gebouw vertelt het tragische verhaal van de eens gevierde nationale held tot hij werd verraden, gevangen en geëxecuteerd. Op drie verdiepingen kom je alles te weten over William Wallace, die zijn troepen naar de overwinning leidde in de Slag bij Stirling Bridge op koning Edward I. Je vind hier de Hall of Arms, de Hall of Heroes en de King’s Chamber. Op de top van de toren wacht een prachtig uitzicht over Stirling en het platteland. Kijk over de velden en weiden en voel de ongelooflijke uitgestrektheid van het Schotse platteland.

• Locatie: Stirling
• Toegang: £ 10,50 voor volwassenen, £ 6,50 voor kinderen onder de 16, £ 8,50 voor studenten en senioren vanaf 60 jaar
• Openingstijden: 10 tot 16 uur per dag (november, december, januari, februari) / 10-17 uur per dag (maart) / 9,30-17 uur per dag (april, mei, juni, september, oktober) / dagelijkse 9,30-18 pm (juli , Aug)
• Belangrijke informatie: De laatste opname is in principe 45 minuten voor sluitingstijd.

Onze tip: In plaats van met de auto naar het monument te gaan, raad ik een wandeling of een fietstocht aan. Zo krijg je een indruk van de prachtige omgeving waarin het monument is ingebed.